便不由自主地涌出泪花。也是这泌出的泪水，将她的眼睛洗得干干净净。
甄九娘伸出一根食指，动作轻柔又不容抗拒地挑起宋芽的下巴，仔仔细细地打量，笑着问：“你叫什么名字？”
宋芽好几日没正经喝上一碗水，嗓音听上去不仅有些哑，还因害怕惶恐而抖个不停：“宋芽，嫩芽的芽。”
甄九娘不以为意地挑眉：“平康坊里的嫩芽从来活不长久，迟早是会枯死的。”
宋芽听得半懂，只当对方不想要她。方才她也听到，对方是南曲的人。据屋子里大些的孩子说，南曲妓子的日子比北曲妓子要好过一些，北曲里的好些妓子没到二十就被折腾得没了人形。
她不想饿死，也不想被打死。
她想活下来。
抱着这样的念头，宋芽心里忐忑不已，下意识睁大双眼，无比认真道：“那不做嫩芽了，您让我做什么都好，只要能给我一碗饭……不，半碗就够了。”
甄九娘用被凤仙花汁染红的指甲，轻轻划过小女郎的上眼皮，忽而笑了：“啧，你的眼睛倒是很好看。”
旁人的牙人见状，忙不迭凑上前，堆起满脸的笑：“甄娘子，要不再带一个走？你放心！你买得多，我定给甄娘子算个公道的价钱。”
甄九娘一双多情眼扫过来，摇了摇手中绘着锦绣花丛的团扇，似笑非笑道：“史二，咱们也是老熟人了，况且这个孩子，我本是不想买的……”
那牙人看了一眼瘦骨嶙峋、灰头土脸的宋芽，乐得给生意红火的甄九娘卖个好，爽快道：“总要谢过九娘往日照顾小的生意，多添一两银子，人便归你了。”
甄九娘眼底的笑意真诚了些，慢悠悠道：“去办契书吧。”
宋芽和其他六个女童，就这样被带回了甄九家。
进宅子的第一桩事，不是洗去身上脏污，而是改名字。
七个女童站成一排，甄九娘在她们背后徐徐走过，用扇子边缘一一敲击她们的肩膀，漫不经心道：“既然被我买了来，就都改改名字。嗯……便按着你们被买的次序，依次往下排吧。”
宋芽是最后一个，也是第七个被买的。
自此，世间再无长安城外宋家的小芽儿，只留下平康坊的妓子宋七娘。
想在平康坊活下来，说容易并不容易，说难也不算太难。有的靠皮肉色相，有的靠歌舞弹唱，也有的是靠诗词文采。
头一种，养到十四岁左右就被假母拉去挂牌子。她们年轻时，以色事人，攒不下多少银钱。等到年老色衰、一身病痛，没人瞧得上了，要么被假母撵去做粗活，要么裹一破烂薄被，就此陷在不见天日的脏乱屋子里，浑浑噩噩地等个解脱。
后两种的妓子，从小就被领去学各项才艺，吹拉弹唱、吟诗作赋……学会一种本事傍身，才能活得稍微松快些，赚的银钱也更多。
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